Känner du inte riktigt igen dig själv? Foto: Getty Images
“Bara den här grejen blir klar”.
“Snart så”.
“Jag tar igen det sen”.
Jobba sent några veckor.
Avboka träningen och skjuta upp den där middagen tills “det lugnat sig”.
Många kan känna igen sig i att åsidosätta annat för att trycka gasen i botten på jobbet under en period. Och det behöver inte vara ett problem – så länge det faktiskt stannar där.
Det säger Kristina Glise, tidigare överläkare vid Institutet för stressmedicin, som forskat på ämnet i över tjugo år.
– Stress i sig är inte farligt. Vi behöver utmaningar och berg att bestiga, annars skulle livet vara så tråkigt att vi skulle bli sjuka av den anledningen.
Samtidigt ligger sjukskrivningar kopplade till stress och utmattning på historiskt höga nivåer. Det pekar på utbredda arbetsmiljöproblem – och att många har svårt att själva känna var gränsen går, innan det är för sent.
Så, hur vet man om det inte längre handlar om “en intensiv period”, utan om att jobbet faktiskt börjat påverka din hälsa?
1. Du sover sämre
Om sömnen börjar svaja är det ofta ett tecken på att stressen är för hög. Foto: Getty Images
Du må ha hört det till leda, men av goda skäl: att sömnen börjar svaja är ofta ett av de första tecknen på att stressen är för hög. Det behöver inte handla om sömnlösa nätter. Kanske sover du ytligare, vaknar tidigare – eller flera gånger under natten.
– Många har vant sig vid att inte känna sig återhämtade när de vaknar, men så ska det inte vara. Det är en biologisk signal på att något är i obalans, säger Kristina Glise.
– Sömnbrist får också stora följdeffekter. Vi blir irritabla, sköra och lite dumma – vår bedömningsförmåga försämras.
2. Du – och andra – känner inte riktigt igen dig
Stress påverkar också känslolivet. Det som tidigare bara rann av kan nu kännas provocerande, tålamodet tryter snabbare – eller så blir man ovanligt känslig i situationer man tidigare hanterade utan problem.
– Humörförändringarna kan se olika ut, en del startar konflikter medan andra blir nedstämda, säger Kristina Glise.
Eftersom det yttrar sig olika är det lätt att själv missa kopplingen till stress.
– Ofta är det människor omkring en som först reagerar på att man inte beter sig som vanligt.
3. Småsaker känns enorma
Vanliga vardagsmoment börjar sluka oproportionerligt mycket energi – bara att svara på ett sms eller hålla en kort shoppinglista i huvudet på Ica kan kännas märkligt tungt.
– Många beskriver det som att de inte tänker lika klart längre. Fokus och minne fungerar sämre, hjärnan får svårare att sortera och även de minsta saker känns som gigantiska projekt, säger forskaren.
Känslan av att inte fungera som vanligt kan i sig bli stressande.
– Bara att behöva förhålla sig socialt till en vän kan upplevas som en kravfylld börda, för att man är så dränerad.
4. Du offrar återhämtningen
Korta perioder av hög belastning klarar de flesta – så länge det finns tid för återhämtning. Problemen uppstår när den börjar prioriteras bort, vilket kan ske såväl medvetet som omedvetet.
– Det är ett vanligt försök att vinna tillbaka kontroll. Man har en tanke om vad man vill åstadkomma och låter det dominera, medan man kör över kroppens signaler, säger Kristina Glise.
– Man börjar förhandla med sig själv och behandlar allt från sömn till fysisk aktivitet som flexibla och valbara alternativ, snarare än grundläggande nödvändighet.
5. Du offrar det som gör livet värt
När stressen blir långvarig nöjer den sig sällan med att stjäla en god natts sömn. Till slut tar den över det som ger livet innehåll och mening – att träffa vänner, vara närvarande med familjen eller njuta av något man sett fram emot.
– Man engagerar sig inte på samma sätt i det man egentligen bryr sig om, säger Glise.
– När du kommer hem är du inte riktigt där. Du väljer inte själv tankarna på jobbet, de väljer dig.
Många fortsätter fungera på jobbet ganska länge, samtidigt som de inte märker hur livet runt omkring sakta börjar krympa.
– Det blir en nedåtgående spiral där du inte längre får in någon positiv energi.
Så kan du göra för att komma ur stressen
Kom ihåg: Går jobbet ut över hälsan behöver din chef veta om det – och agera.
Så, vad ska man göra om man känner igen sig i de här fem punkterna?
På ett personligt plan: försöka leva regelbundet. Sova på natten, äta vettigt och röra på kroppen. Ge sina privata relationer större vikt i vardagen.
– Det här är sådant jag tar upp med nästan varje patient, konstaterar Kristina Glise.
Men viktigast av allt, understryker överläkaren: långvarig stress är inte ditt individuella ansvar att yoga eller sömnoptimera bort.
Går jobbet ut över hälsan behöver din chef veta om det – och agera.
– Förklara läget och be om hjälp att prioritera, säger Kristina Glise.
– Man är anställd i befintligt skick och livet varierar, du har en arbetsgivare med ansvar att anpassa belastningen därefter.
