Forskarnas teori är att den konstanta exponeringen i öppna kontor gör det lättare att irritera sig på kollegors ovanor eller brister.
För organisationer som redan har, eller planerar för, öppna ytor ger forskarna några tips för att värna arbetsmiljön:
- Agera tidigt på irritation: Fånga upp små konflikter och irritationer innan de växer till systematiska trakasserier.
- Skapa fredade zoner: Erbjud rum där anställda kan arbeta helt ostört utan att bli iakttagna.
- Strategisk placering: Gruppera medarbetare med liknande arbetsuppgifter och behov av tystnad nära varandra för att minimera friktion.
Studien har genomförts av Michael Rosander vid Linköpings universitet i samarbete med Morten Birkeland Nielsen vid universitetet i Bergen, med finansiering från Forte.
En studie från Linköpings universitet, publicerad i tidskriften Occupational Health Science, slår fast att risken för mobbning är markant högre i öppna kontorsmiljöer jämfört med egna rum eller mindre delade kontor.
– Ökad mobbning är en påtaglig negativ konsekvens av hur man väljer att organisera arbetsplatsen. Det är viktigt att lyfta fram eftersom det inte undersökts tidigare, säger Michael Rosander som är professor vid avdelningen för psykologi vid Linköpings universitet.
Brist på spelregler föder konflikter
Studien, som baseras på enkäter med över 3 300 yrkesverksamma i Sverige, visar alltså att det är just de traditionella öppna landskapen – där man saknar möjlighet att skärma av sig – som är mest problematiska.
Forskarnas teori är att den konstanta exponeringen gör det lättare att irritera sig på kollegors ovanor eller brister. När irritationen växer utan att det finns tydliga strukturer eller spelregler för hur man hanterar störningsmoment, riskerar situationen att eskalera.
Om en enskild medarbetare tar på sig rollen att ”rätta till” någon annans beteende, kan steget till mobbning vara kort. Problemet förvärras av att den utsatta inte har någonstans att ta vägen för att få lugn och ro.
Fler funderar på att sluta
Forskningen visar även att viljan att lämna arbetsplatsen ökar i öppna miljöer. Detta gäller även i aktivitetsbaserade kontor. Trots att de senare inte uppvisar samma förhöjda risk för mobbning – troligen tack vare tillgången till tysta zoner, tror forskarna – upplever medarbetare där fortfarande fler störningsmoment än i egna kontorsrum.
– Traditionella öppna kontorslandskap är i sig negativt för individen, för produktiviteten och för att man i större utsträckning väljer att sluta. Men också den sociala interaktionen blir lidande. Så man bör ta sig en funderare på hur man ska hantera det, säger Michael Rosander.
